A função do CB-38 é organizar as sugestões das instituições brasileiras na formulação das normas da série ISO 14000, referente a sistemas de gestão ambiental, auditorias ambientais, rotulagem ambiental, avaliação do desempenho ambiental, avaliação do ciclo de vida e terminologia.

ABNT representa o Brasil e é membro fundador da International Organization for Standardization (ISO), e promove a elaboração de normas técnicas em diversos domínios de atividades.

A proteção ao meio ambiente tornou-se um tema para as normas internacionais a partir da RIO 92, a Conferência das Nações Unidas de Meio Ambiente e Desenvolvimento, realizada no Rio de Janeiro, em 1992, que determinou a criação, junto à ISO, de um grupo para a elaboração de normas de gestão ambiental. Em 1993, a ISO estabeleceu o Comitê Técnico 207 - Gestão Ambiental (TC207) para desenvolver a série de normas internacionais de gestão ambiental, a exemplo do que já vinha sendo feito pela ISO 9000 na Gestão de Qualidade.